galant, ante

• 1empressé auprès des femmes ; qui cherche à leur plaire par ses manières, son langage, sa tenue. Gardez donc de donner, ainsi que dans Clélie, L'air ni l'esprit français à l'antique Italie, Et, sous des noms romains faisant notre portrait, Peindre Caton galant et Brutus dameret. [Boileau, L'art poétique] Tant que le roi avait été occupé de ses amours, la cour avait été galante ; aussitôt que le confesseur s'en fut emparé, elle devint triste et hypocrite. [Duclos, Règne de Louis XIV, Oeuv. t. v, p. 181, dans POUGENS.] Voyagez beaucoup, et vous ne trouverez pas de peuple aussi doux, aussi affable, aussi franc, aussi poli, aussi spirituel, aussi galant que le français ; il l'est quelquefois trop : mais ce défaut est-il donc si grand ? [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Homme galant, homme qui cherche à plaire aux femmes. Un homme galant se rapproche du petit-maître et de l'homme à bonnes fortunes. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Femme galante, femme qui est dans l'habitude d'avoir des commerces de galanterie. L'homme coquet et la femme galante vont assez de pair. [La Bruyère, III] La reine [Isabeau de Bavière] impérieuse, avare, vindicative et galante. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuv. t. v, p. 176, dans POUGENS] Comme toutes les femmes galantes, elle aime à disserter sur les passions. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 123, dans POUGENS]

  En cet emploi avec femme, galante se met toujours après son substantif, sauf quand ce substantif est un nom propre. Avec plus de plaisir la galante Ninon.... [Desmahis, Poésies, p. 99, dans POUGENS]

  Qui a le caractère de la galanterie, en parlant des choses. Avoir l'humeur galante. Le cardinal d'Estrées n'était pas moins amoureux dans ces temps dont je parle, et il a fait pour Mme de Maintenon beaucoup de choses galantes qui, sans toucher son coeur, plaisaient à son esprit. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 128, dans POUGENS] Une dame à laquelle il disait souvent des choses galantes sans autre intention que celle de les dire. [Voltaire, Zadig, ou La destinée]

  Intrigue galante, affaire galante, commerce de galanterie. Il avait eu plusieurs affaires galantes, et avait fait voir plus de coquetterie que d'amour. [Mme de Caylus, Souvenirs, p. 252]

  Terme de peinture. Goût galant, celui qui peint des sujets gracieux, des pastorales. On dit dans le même sens : un sujet galant, par exemple un sujet pris de la Fable.

  Mercure galant, titre d'un recueil qui se donnait au public une fois le mois.

  Au sens du n° 1°, soit qu'il s'agisse des personnes ou des choses, galant se met d'ordinaire après son substantif.

• 2Qui a de la grâce, de l'élégance, par assimilation à celui qui s'efforce de plaire aux dames. Ne forçons point notre talent ; Nous ne ferions rien avec grâce ; Jamais un lourdaud, quoi qu'il fasse, Ne saurait passer pour galant. [La Fontaine, Fables]
• 3Distingué, élégant, bien entendu, en parlant des choses. Le sonnet m'a semblé fort beau et la lettre fort galante. [Voiture, Lettres] Un bracelet le plus brillant et le plus galant qui fut jamais. [Voiture, ib. 23] Pour un homme qui a pu imaginer un moment que vous l'aviez favorisé, ce discours n'est pas trop galant. [Voiture, ib. 23] Il me montra toute l'affaire, exécutée d'une manière beaucoup plus galante et plus spirituelle que je ne puis faire. [Molière, Critique de l'école des femmes] Cela a un tour spirituel et galant. [Molière, Les précieuses ridicules] Vous verrez quelque chose de galant dans le petit ballet que nous avons ajusté pour vous. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Les habits sont magnifiques et galants. [Sévigné, 271] Par dépit on a résolu qu'elle ne serait point des après-soupers, qui sont gais et galants comme vous savez. [Sévigné, 25 nov. 1655] Je loue fort la lettre que vous avez écrite au roi ; je la trouve d'un style noble, libre et galant qui me plaît fort. [Sévigné, 27 juin 1679] Mais quand d'habits neufs et brillants, Bien entendus et bien galants, Femme se pare en telles fêtes, C'est pour chasser à d'autres bêtes. [Perrault, Chasse, dans RICHELET] La Pucelle [de Chapelain] est encore une oeuvre bien galante. [Boileau, Satires] Ils n'ont contribué en rien à cette fête si galante. [La Bruyère, I] On ne vit jamais d'équipage plus galant ni plus superbe que le sien. [Rollin, Histoire ancienne] C'était à qui d'entre elles me ferait le présent le plus joli, me donnerait l'habit le plus galant. [Marivaux, La vie de Marianne] Comme j'avais vu des femmes avec des perles au nez, que les Iroquois trouvaient cela très galant.... il ne faut pas disputer des goûts. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem] À votre bourse un galant mausolée Pourrait coûter vingt mille francs et plus. [Béranger, Mon tomb.]

  nm Ce qui est galant. Mon principal but est toujours de plaire ; pour en venir là, je considère le goût du siècle ; or, après plusieurs expériences, il m'a semblé que ce goût se porte au galant et à la plaisanterie. [La Fontaine, Psyché, préface.]

• 4Un galant homme, un homme qui a de la probité, des procédés de bonne compagnie, de l'urbanité. C'est n'avoir pas perdu tout votre temps à Rome Que vous savoir ainsi défendre en galant homme. [Corneille, Nicomède] Il traite la médecine en galant homme. [Sévigné, 271] Le coeur d'un galant homme est son plus sûr oracle. [La Chaussée, Mélanide, I, 2]

  Familièrement. Vous êtes un galant homme, se dit pour exprimer à un homme la satisfaction qu'on éprouve de ce qu'il a fait. Vous êtes un galant homme d'être venu nous voir dans notre ermitage.

  On ne dit jamais en ce sens une galante femme.

• 5 nm Un galant, un homme qui a de l'élégance, de la grâce, de l'habileté à plaire. Quand on passe du corps à l'esprit et que dans la conversation des grands et des dames, et dans la manière de traiter et de vivre à la cour, on s'y est acquis le nom de galant.... [Vaugelas, Remarques sur la langue française] Vous allez faire pic, repic et capot tout ce qu'il y a de galant dans Paris. [Molière, Les précieuses ridicules] Et par qui nous voyons ces messieurs les galants Marcher écarquillés ainsi que des volants. [Molière, L'école des maris] Il ne l'a dit que pour faire le galant et pour rire. [Pascal, Les provinciales]
• 6Homme alerte, à qui il ne faut pas trop se fier. Notre galant s'avisa de telle ruse. Mais quand il le vit, le galant N'en donna que le tiers. [La Fontaine, Fables]

  En ce sens, le féminin est galande ; mais ce sens vieillit. Déjà dans son esprit la galande le croque. [La Fontaine, Fables]

• 7Verts galants, sorte de bandits du XVe siècle, ainsi nommés à cause qu'ils se tenaient dans les bois, et qui n'eurent pas trop mauvaise réputation, parce qu'ils s'attaquaient souvent aux seigneurs et aux riches.

  Fig. Vert galant (par souvenir des verts galants et de leurs exploits), homme vif, alerte, vigoureux, et, particulièrement, homme empressé auprès des femmes. Belle servante et mari vert galant. [La Fontaine, Gag.] ....Nous n'avions alors que vingt-huit ans, Et nous étions, ma foi, tous deux de verts galants. [Molière, Les femmes savantes] Et jusque-là qu'amour vous tienne Toujours joyeux et vert galant. [Dancourt, Vert galant, sc. 26]

• 8Amant, amoureux. Je trouvai que ce qui paraissait une faveur était un remède, et que le bracelet n'était pas envoyé à un galant, mais à un malade. [Voiture, Lettres] Je vous ai promis pour galant à deux belles dames de mes amies. [Voiture, ib. 77] Et tu trembles de peur qu'on t'ôte ton galant. [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Tous ces galants de cour dont les femmes sont folles Sont bruyants dans leurs faits et vains dans leurs paroles ; De leurs progrès sans cesse on les voit se targuer. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Quoi qu'on en puisse dire, les galants n'obsèdent jamais que quand on le veut bien. [Molière, George Dandin] Qu'on ne vous donne point ces petites comédies dans vos familles ; ces jeux encore innocents viennent d'un fonds qui ne l'est pas ; les filles n'apprennent que trop tôt qu'il faut avoir des galants, les garçons ne sont que trop prêts à en faire le personnage. [Bossuet, Concupisc. 31] Donner chez la Cornu rendez-vous aux galants. [Boileau, Satires] Une femme qui n'a qu'un galant croit n'être point coquette ; celle qui a plusieurs galants croit n'être que coquette. [La Bruyère, III] Comme vous êtes le galant de ma femme. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Que certainement les maris tueraient les galants de leurs femmes, ou en seraient tués. [Voltaire, Babouc.] Craignant plus que la mort le ridicule d'un vieux galant. [Rousseau, Les confessions]

  Au fém. Et quelques donzelles savantes, De ces galants sont les galantes. [Scarron, Virgile travesti]

• 9Anciennement. Ruban noué, noeud de rubans. Vous vendez dix rabats contre moi deux galants. [Corneille, Galerie, IV, 12] Voilà Ton beau galant de neige, avec ta nonpareille ! Il n'aura pas l'honneur d'être sur mon oreille. [Molière, Le dépit amoureux]